コラム

逆流性食道炎とは胃酸の逆流により、食道に炎症を起こし、胸やけなどの症状を起こす疾患です。 主な症状としては

• 胸が熱い感じがする、灼熱感
• 酸っぱいものがあがってくる感じがある。
• 胸に不快感がある。
• 胸が詰まる感じがする。
• 乾いた咳が出る。

などが多いです。
なぜこのような症状がでるかというと、食道の粘膜は胃と違って粘膜の壁が薄く、胃酸から身を守る防御機構が低いため、胃酸が逆流すると容易に傷を作ってしまいます。
また、逆流が喉の近くまで及ぶと、咳が誘発されて、慢性咳嗽の原因となることがあります。長期で続く咳で、呼吸器系に問題がなく、胃カメラをすると高度な逆流性食道炎があり、治療すると咳が改善するなどのエピソードもたまに経験します。

日本ではここ最近、逆流性食道炎にかかる人が増加傾向で、皆様も一度は上記の様な症状を自覚したことがあるかもしれません。今回はそんな逆流性食道炎の原因や治療、予防法について概説します。

【原因】

冒頭で説明した通り、逆流性食道炎の原因は胃酸の逆流です。
ではなぜ、胃酸が逆流するかについて説明します。

＜胃酸が逆流しやすくなる理由＞

① 食道‐胃の機能的な問題
・食道裂孔ヘルニアなど
→ 通常、胃と食道の間は横隔膜によって生理的に狭くなっており、胃酸の逆流防止機構があります。しかし高齢化や、肥満・運動不足などが原因で、その狭窄部が緩くなると胃が食道側に一部飛び出してしまい、胃酸の逆流がしやすくなってしまいます。

② 食生活・生活習慣の問題
近年、食生活が欧米化し、高脂肪かつ高たんぱく食を摂取する機会が増えたことで、胃酸分泌が増加し、逆流が増加してしまいます。また、肥満や糖尿病などの生活習慣病も食道運動能の低下を引き起こし、逆流の誘因となります。

③ ヘリコバクター・ピロリ菌感染者の減少
一般的にはピロリ菌感染症は胃癌や胃十二指腸潰瘍のリスクであり、早期の除菌治療が推奨されており、罹患率は年々減少傾向です。非常に好ましい傾向ですが、ピロリ菌感染者が減少することで、萎縮性胃炎を起こさない健康な胃粘膜をもつ方が増え、逆に逆流性食道炎の罹患率が増加しているという背景があります。しかしながらピロリ菌感染による胃癌リスクのデメリットの方がはるかに大きいため、除菌治療が強く推奨される事実は変わりません。

＜予防法について＞

逆流性食道炎は薬でも治療可能ですが、食生活・生活習慣の是正で改善が見込まれる疾患です。逆に言えば、内服治療だけでは再燃のリスクがある病気です。下記のような対策をとることで、長期の内服をせず、無症状で日常生活を送ることが可能になることもあります。

◇食生活の見直し

• 高脂肪／高たんぱく食を控える
• 眠前の食事を避ける
• アルコールやカフェインの過剰摂取を控える

◇生活習慣の見直し

• 運動習慣をつける
• 適正体重を目指す
• 食後すぐに横にならない、睡眠時に頭を高くする

＜治療法について＞

胃酸分泌を抑える酸分泌抑制薬が標準治療になります。
治療は主に2種類の薬にわけられます。

PPI（プロトンポンプ阻害薬）：昔からよく使われている標準薬。効果発現に1日～数日かかる。
P-CAB（カリウム競合型酸分泌抑制薬）：比較的新しい薬。即効性があり、PPIで十分に効かない場合にも有効。

※治療の注意点（副作用について）

• 消化器症状→下痢・軟便・便秘・腹部膨満・吐き気・頭痛
• 長期使用で注意→ビタミンB12欠乏、マグネシウム低下、骨粗しょう症、胃ポリープや胃粘膜の過形成
• 感染症リスク→腸内感染（クロストリジウム・ディフィシル感染症など）、誤嚥性肺炎リスク増加

などがあります。

前述した通り、逆流性食道炎の罹患率の増加により、安易な長期内服患者が増加しているケースも多い現状があります。治療期間の内服後、症状が消失した場合は一度薬を中断し、症状が再燃した時に再度内服を開始するような頓用での使用が望ましいです。 しかしながら薬の飲み合わせによっては逆流性食道炎の症状がなくても胃・十二指腸潰瘍の予防目的に継続処方されているケースも多いため、内服継続の可否については必ずかかりつけ医にご相談ください。